□ 국내에서 주로 유통되는 호박은 애호박ㆍ쥬키니ㆍ단호박ㆍ늙은호박이 있는데 가장 흔한 종류인 애호박은 당질과 비타민A와 C가 풍부하다.

 ○ 애호박은 쉽게 소화되는 농산물로 위궤양 환자나 회복기 환자도 편히 먹을 수 있고, 아이들의 이유식으로도 쓰일 수 있다. 또한 다량 함유된 아연 성분은 신체 저항력을 높여주고 식욕을 유지시켜 준다.

□ 애호박은 투명한 비닐에 쌓여 크기가 일정한 채로 판매가 되는 경우가 많은데 이 방식을 ‘인큐베이팅’이라고 한다. 이는 과실이 자라기 전에 미리 비닐을 씌워 일정 규격에 맞게 키우는 방법으로, 이렇게 재배한 애호박을 ‘인큐애호박’이라고 부른다.

□ 좋은 애호박을 고르는 방법은 표면이 고르고 흠집이 없으며 꼭지가 싱싱한 것이 좋다. 또한, 표면을 눌렀을 때 탄탄한 느낌이 들어야하며 반으로 잘랐을 때 씨앗이 너무 크지 않은 것이 상품이다.

□ 애호박을 냉장고에 보관하면 쉽게 물러질 수 있다. 물러짐을 방지하고 흠집이 나지 않게 보관하기 위해서는 표면에 물기를 없애고 흡수력이 좋은 종이 또는 신문지에 싸서 보관해야 한다.

 ○ 애호박을 건조해서 보관하려면 원형이나 한 입 크기로 얇게 썰어 그늘진 곳에서 말리면 된다. 말린 애호박은 장기간 보관이 가능하고 조리 시 물에 불려 나물로 무칠 수도 있다.